Neben vier randvollen Koffern — mit etwas Übergewicht, haben wir aus dem sonnigen Kalifornien viele tolle Erinnerungen mitgebracht: Wir haben schöne Ausflüge gemacht, aber auch eine wunderbare Zeit in Stanford und Palo Alto verbracht. Hier haben wir gute Leute kennengelernt, die zu Freunde wurden, welche wir vermissen werden. Und wahrscheinlich haben wir uns auch ein klein wenig an den Amercian Way of Life gewöhnt. Aber keine Angst, das folgende Bild ist also nicht echt.

Am Besten macht ihr euch selbst ein Bild davon, inwiefern wir uns verändert haben. Wir freuen uns auf euch!

Um halb elf morgens verlassen wir den Zug und stechen entlang der 4th Street ins Herz von San Francisco. Heute sind wir nicht alleine unterwegs: An der Market Street tummeln sich zahlreiche Einkaufswillige auf Shoppingtour. Wir spazieren hinauf zum Union Square und folgen der Stockton Street durch Chinatown hindurch. Auch hier wird gehandelt und gemärtet, allerdings mit 75ct-Blumenkohl und anderen Frischwaren.

Die Stockton Street führt uns nach Little Italy, wo wir ein Restaurant suchen, in dem die Warteschlange nicht allzu lange ist. Fündig werden wir im Caffé Roma. Hier sitzen wir draussen an der Columbus Street und verdrücken die feinen Panini. Gestärkt nehmen wir den Aufstieg zum Telegraph Hill in Angriff.

Auf dem Telegraph Hill steht der 1933 errichtete Coit Tower. Eine kurze Fahrt in einem alten Lift, gefolgt von einer 2-stöckigen Wendeltreppe bringt uns aufs Aussichtsdeck. Hier hat man eine wunderbare Rundumsicht von Downtown über die Bay, den Pier 39 und Alcatraz, bis zur Golden Gate Brücke und den Quartieren von San Francisco, die sich über den Hügeln zwischen Bay und Pazifik erstrecken.

Über die Lombard Street verlassen wir den Telegraph Hill und biegen rechts ab auf den letzten Abschnitt der Stockton Street, die uns hinunter zu Pier 39 führt.

Wow, hier hat es ja noch mehr Leute! Wir schlendern durch die Souvenir-Shops, schauen ein letztes Mal bei den Seelöwen vorbei und ruhen uns dann im etwas weniger bevölkerten oberen Stock des Piers auf einem Bänkli bei Glace und Kaffee aus. Ja, es ist ein Rummelplatz und ja, wohl auch eine Touristenfalle — aber trotzdem macht es Spass, hier zu sonnen und dem emsigen Treiben zuzuschauen

Langsam versinkt die Sonne hinter den Hügeln. Wir machen uns auf den Weg, vorbei an der “Queen Elizabeth”, die gerade vor Anker liegt, und schlendern entlang den Piers zur Ferry Plaza. Mit dem Verschwinden der Sonne, kommt ein leichtes Hüngerchen auf. Wir entscheiden uns für “Gordon Biersch”, die Brauerei gleich unterhalb der Oakland Bay Bridge. Hier gibt es Fleisch vom Grill und ein saisonales Spezialbier, oder halt eine Strawberry-Lemonade.

San Francisco, eine tolle Stadt — bald leider nicht mehr in einer einstündigen Zugfahrt erreichbar, aber das wird uns auf Dauer kaum fernhalten.

Die Möglichkeit für einen etwas weiteren Ausflug ergibt sich bereits am Montag, als nämlich Chrigu in Stanford mittags einen Professor interviewt: Nachdem wir kurz den Main Quad, die Memorial Church, den Hoover Tower besucht und uns mit Kaffee im Coupa Café gestärkt haben, fahren wir im allabendlichen Stop-n-Go-Verkehr auf dem 101 nach San Jose. Hier dann die Enttäuschung: Victorias’ Tipp, das “Los Cubanos” ist geschlossen — wir haben doch noch extra im Internet nachgeschaut! Aber ihr wisst ja: Nicht alles was im Internet steht ist wahr . Nach dem Frust-Bier im Old Wagon Salon gehen wir ins “71 Saint Peter Mediterranean Grill”. Michelin Guide und Zagat-Rated versprechen nicht zu viel: Die Soup-of-the-Day, eine Butternutsquash-Suppe (länglicher Kürbis), schmeckt wunderbar und die 3 Pasta-Dishes — Mushroom-Ravioli, Gnocchi mit Chicken und Seafood-Linguini — begeistern ihre neuen Besitzer bis zum letzten Biss!

Wir fahren also im Caltrain nach San Francisco und gehen dort ins Moscone Center West, wo wir unsere Badges umhängen und anschliessend die Messehalle betreten. Wir spazieren durch die Stände, hören einigen Präsentationen zu und lassen uns Produkte erklären. Okay — jede Menge IPhone-Hüllen und IPad-Halterungen — nicht gerade Wahnsinn, aber das war wohl zu erwarten. Daneben Kopfhörer, portable Lautsprecher und jede Menge Software resp. Apps. Was mir zudem auffällt, sind diverse mobile Scanner — Das wird wohl der nächste Hit: Unterwegs Kassenzettel direkt aufs IPad scannen

Nach den etwas überteuerten Sandwichs ergattern wir uns doch noch ein kleines Andenken, bevor wir uns in den zweiten Stock begeben. Hier hören wir zwei Präsentationen im “Music Studio”. Die beiden Präsentatoren sind Angestellte des “Berklee College of Music” (man beachte die Schreibweise und merke ≠ Berkeley). Die erste Präsentation ist sehr gut, wenn auch etwas simpel für unblutige Anfänger. Die zweite ist wirr und wenigsagend, wird dafür mit etwas Jazz an der Gitarre aufgelockert.

Es ist 17 Uhr, wir verlassen die Macworld. Bereuen tun wir unseren freitäglichen Besuch in San Francisco nicht. So begeistert, dass wir nächstes Jahr extra anfliegen werden, sind wir aber auch nicht…

Das war ja gar nicht so kompliziert:

• Auto waschen
• Fotos machen
• Daten zum Auto sammeln
• Auf craigslist.com publizieren
• kurz warten auf die E-Mail-Flut
• einigen Leuten antworten
• Telefonieren und Datum abmachen
• Formulare vom DMV herunterladen und ausdrucken
• Toner wechseln und nochmal ausdrucken
• Innenraum putzen und Staubsaugen
• Bei der Testfahrt daneben sitzen
• Eine Anzahlung entgegennehmen
• SMOG-check machen lassen
• Telefonieren und sich etwas runtermärten lassen
• Einige SMS schreiben und wieder etwas raufmärten
• Letzte Fahrt über den Park Boulevard zur California Street
• Kaffee trinken und dabei
• Title (“pink slip”) signieren
• “Bill of sale” doppelt ausfüllen und unterschreiben
• “Notice of Transfer and Release of Liability” ausfüllen und einschicken
• “Pink Slip”, SMOG-Check-Papiere und ein “Bill of sale” dem neuen Besitzer übergeben
• Check entgegennehmen und auf Bank bringen
• Sich im nicht mehr eigenen Auto vor die Haustüre fahren lassen.

PS: Wir haben auch sonst einiges verkauft: Lautsprecher, Campingstühle, Velokorb, das Velo selbst und die Kühlbox. Den Bärenspray und den Campingkocher scheint niemand haben zu wollen

Wir treffen Stephen und Katy im Building 44, dem Android-Gebäude. Draussen markieren die Dessert-Statuen alphabetisch — beginnend bei “Cupcake” — die verschiedenen Android-Versionen. Drinnen erhalten wir einen Kleber mit Namen und dürfen nun mit Stephen das Schild “No visitors beyond this point” passieren. Wir schauen kurz in seinem Büro vorbei — typisch Softwareentwickler: Computer, Bücher, Papier und Whiteboards. Vor dem Büro stehen 2 PS3-Autorennboxen — etwas “competition” unter den Programmierern, zumindest auf der virtuellen Rennbahn, schadet wohl nicht. Wir verlassen Stephens Gebäude und gehen in eines der zahlreichen Restaurants: Dort bedienen wir uns an der Salad-Bar. Sarah nimmt dazu Linsen von der indischen Ecke. Ich besuche die Noodle-Bar. Natürlich ist alles gratis hier — auch für uns Besucher. Nach dem Essen führt uns Stephen vorbei an der Rutsche zum Google-Shop. Weiter geht es durch das Hauptgebäude, wo heute Morgen David Beckham in einer Q&A-Session auftrat. Ob er wohl schuld daran ist, dass die Kaffee-Bar keine normale Milch mehr hat? (Als “normale Milch” würde ich die aus der Kuh, also “milk”, “reduced-fat milk” und “fat-free milk”, sowie die Varianten “lactose free”, “calcium-enriched” und “vitamin-D enriched”, bezeichnen.) Mit einem Soy-Latte in der Hand geht es vorbei an Stan dem Dinosaurier zurück zum Android-Gebäude. Hier beenden wir den Besuch bei Frozen Yoghurt im japanischen Restaurant. Katy und Stephen müssen bald weiter — Google hat für heute Abend eine Aufführung des Cirque de Soleil in Oakland “gekauft”, und von halb drei an werden die Google-Mitarbeiter in Cars dorthin chauffiert.

SOPA und PIPA werden auch Konsequenzen ausserhalb der USA haben — deshalb, und weil ich momentan hier in Kalifornien bin, habe ich mich entschieden am Streik mitzumachen:

Der Stop Online Piracy Act (SOPA) hat ja das Ziel, die Verbreitung urheberrechtlich geschützter Inhalte zu verhindern. Erreicht werden soll das, indem man US-amerikanischen Urheberrechtsinhabern ermöglicht, US-Seiten mit Links zu solchem Material zu verklagen und die Anzeige solcher Seiten in US-Suchmaschinen zu blockieren — sprich eine Internet-Zensur in den USA. Der illegale Download wird natürlich über andere Kanäle weitergehen. Leiden werden aber Webseiten mit user-generiertem Inhalt, wie z.B. Youtube, Flickr, Vimeo und Twitter — weil die Betreiber der Webseiten, sollte SOPA angenommen werden, für den von Usern gepostete Inhalt verantwortlich gemacht werden. Um den Verkehr von speziellen Webseiten zu Blockieren (IP-Blocking), müssten Provider zudem sämtlichen Datenverkehr ihrer Kunden im Detail analysieren, was einerseits technisch aufwändig ist, andererseits einen sehr grossen Eingriff in die Privatsphäre der Internetbenutzer bedeutet.

Empfohlen sei das folgende Video — es liefert weitere Informationen:

Nun jedoch bin ich mit jemandem unterwegs, der unbedingt LA sehen will. Also nehmen wir uns einige Tage Zeit:

Highway 1
Die wunderbare Fahrt auf dem Küstenhighway können wir noch einmal richtig geniessen: Das Wetter ist genial und in Lucia sitzen wir auf dem Balkon des Restaurants und geniessen unsere Salate im T-Shirt mit fabelhafter Aussicht. Bei San Simeon stoppen wir bei der zweiten Seeelefantenkolonie Kaliforniens: Hier beobachten wir junge Bullen beim Kampf — wenn der Oberbulle kommt, machen sie sich aber schleunigst aus dem Staub. Etwas weiter am Strand entlang liegen die Mütter mit ihren Babys, einige sehen aus als seien sie erst gerade zur Welt gekommen. Und tatsächlich können wir eine Seeelefanten-Geburt beobachten — nicht schlecht! Glücklich fahren wir weiter ans nördlichen Ende der Morro Bay, nach Cayucos, wo wir gerade noch den Sonnenuntergang erhaschen. Es ist nicht mehr weit nach Morro Bay, wo wir uns die Bäuche mit Seafood vollschlagen — zum Glück haben wir genügend Platz in unserem Kingsize Bed.

Nach dem Continental Breakfast à la Best Western gehen wir zu Fuss dem Hafen entlang raus zum Morro Rock und geniessen das Wetter und die gute Meeresluft. Jetzt sind wir bereit für die Weiterfahrt, die uns über Santa Barbara nach Malibu bringt. Hier stoppen wir im Paradise Cove Café für einen Salat und werden mit einem wirklich paradisischen Strand belohnt. Nun ist es nicht mehr weit nach Santa Monica und dem Seaview Hotel…

Santa Monica und Venice Beach
Wir kommen in unserem Hotel an und sind begeistert: nicht nur dass es relativ günstig ist, es hat auch neue Möbel, ist genial gelegen und hat sogar eine Küche mit Kühlschrank, Mikrowelle und Gaskochherd! Wir machen es uns gemütlich, aber nicht zu sehr — wir wollen ja noch weiter. Gleich am ersten Abend gehen wir die wenigen Schritte runter zum Strand und hier ziehen wir die Schuhe aus, krempeln die Hosen rauf und geniessen den Sonnenuntergang. Sarah macht sogar noch einige Freudensprünge — zwischen den Surfern tummeln sich 3 Delfine! Anschliessend erkunden wir den Santa Monica Pier und weiter geht’s zur 3rd Street Promenade, wo wir uns ein Restaurant suchen. Fündig werden wir in Barney’s Beanery. Hier sitzen wir draussen, beobachten Passanten, hören dem Strassenmusikanten zu (er ist wirklich gut — Beggar Joe lässt grüssen) und geniessen unsere Ferien

Der zweite Besuch am Strand führt uns etwas weiter: wir gehen am Morgen raus und spazieren dem Boardwalk entlang bis nach Venice Beach. Dort gehen wir durch die Marktstände, beobachten das Volk — vom Normalo bis zum absoluten Abnormalo — kaufen uns einen Kaffee und verfolgen die Surfer vom Pier. Zurück gehen wir barfuss dem Wasser entlang…

LA Downtown
Nach einer halben Stunde erreichen wir Little Tokyo, wo wir den Wagen in einem Parkhaus abstellen. LA Downtown ist gut zu Fuss zu erkunden: Wir starten im historischen Teil “El Pueblo”, dann durchwandern wir den Wartesaal der Union Station, anschliessend mischen wir uns unter die Chinesen im “New Chinatown”. Hier machen wir dann eine Pause und geniessen die Nudeln. Weiter geht’s zur Kathedrale, dann bei der Walt Disney Concert Hall vorbei zu den Wolkenkratzern des Finanzdistrikts. Es folgt der “Jewelry District” mit über 3000 Juwelieren und kurz danach der “Fashion District” mit endlosen bazaarartigen Kleiderläden entlang der Strassen. Wir haben langsam etwas genug und machen uns auf den Weg zurück. Dieser führt uns noch an einigen kleineren “Districts” vorbei: Stoffe, Blumen, Spielzeuge und Elektronisches…

Hollywood
Unser Besuch in Hollywood ist kurz erklärt: Am späteren Nachmittag fahren wir rein, über den Santa Monica Blvd, dann den Sunset Blvd und schliesslich zum Hollywood Blvd. Hier parkieren wir und schlendern dem “Walk of Fame” entlang. Unter die vielen Leuten die den Samstagabend geniessen, mischen sich einige Filmfiguren. So treffen wir auf Comic-Helden wie Spider Man, Iron Man, Captain America, aber auch auf Mickey Mouse und Pluto, 2 Transformer-Roboter, Jack Sparrow und Sarah erhält gar einen Kuss von Spongebob! Das Chinese Theater finden wir kaum — gerade daneben wurde ein riesiger Kino- und Shoppingkomplex errichtet. Die Fuss- und Handabdrücke der Stars sind aber noch da. Die ältesten Abdrücke sind aus dem Jahr 1927. Immer wieder kommen jedoch neue hinzu. So sind z.B. die Hauptdarsteller von Harry Potter, aber auch diejenigen von Twilight, hier verewigt. Langsam dunkelt es und wir suchen uns ein Lokal. In der “Loteria” gibt es feine Enchilladas!

Das Getty Center und die Interstate 5
Bei der Hinfahrt hatten wir den Komfort einer Übernachtung. Für die Rückfahrt haben wir uns entschlossen durchzufahren: 356 Meilen, ca. 6 Stunden, davon das Meiste auf dem Interstate 5 durchs San Joaquin Valley. Der schnellste Weg auf den Interstate 5 führt über den Interstate 405. Am Interstate 405, etwas oberhalb von Los Angeles in den Hügeln, liegt das Getty Center. Also ein idealer letzter Stopp: Nachdem man die $15 fürs Parkieren bezahlt hat, ist die Fahrt in der kleinen “Bergbahn”, der Besuch der Ausstellungen und die tolle Aussicht gratis. Wir schauen einige Gemälde und die Fotosaustellungen an, bevor wir vom Balkon das geniale Panorma geniessen: von Beverly Hills über Hollywood, LA Downtown und Santa Monica mit dem Pazifik hat man eine wunderbare Rundsicht. Schon nur deswegen hat es sich gelohnt.

Kurz nach Mittag machen wir uns auf den Weg — wir haben erst 20 Minuten unserer Heimfahrt zurückgelegt…

Das Spiel ist wohl das spannendste, das wir bis jetzt hier verfolgt haben, wenn auch nichts aus dem Happy-End wird: Bis zum Ende des letzten Viertels hat immer Stanford vorgelegt und die Cowboys ausgeglichen. Drei Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit vergibt dann aber Stanford die Chance zum Sieg und verfehlt das Fieldgoal. So steht es nach 4 mal 15 Minuten Unentschieden 38:38 — also ab in die Overtime: Stanford verliert den Münzwurf, die Cowboys lassen Stanford zuerst angreifen, Stanford vermasselt den Angriff und kickt wiederum neben den Pfosten vorbei, Oklahoma State kommt zum Angriff, Stanford wehrt den Touchdown an der eigenen 1-Yard-Linie ab aber das bringt nichts: Die Cowboys gehen etwas zurück und punkten mit einem Fieldgoal. Das wars